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HPV｜HPV男女均可感染 定期检查4招预防子宫颈癌
相信大家都对「HPV」并不陌生。大部份人可能以为HPV只是女性病，但其实无论男女都可能因HPV感染而带来健康问题。
人类乳头瘤病毒(HPV)是甚么？
人类乳头瘤病毒(HPV)是一种有超过200个不同类型的常见病毒，其中约40种会使人类的生殖器官受感染。无论男女，只要曾经进行性行为就有机会感染HPV病毒。
妇产科专科医生表示，HPV病毒有很多不同种类，但主要可分为两个类型，分别是「低风险病毒类型」和「高风险病毒类型」。「低风险病毒类型」的HPV病毒经由性传播感染，患者的生殖器和肛门可能出现生殖器湿疣（俗称椰菜花）。同时，某些通过皮肤感染的HPV病毒可能会导致身体，例如手、脚等部位出现皮肤疣，但并不会影响健康。
有些被列为「高风险病毒类型」（例如第16及18型）的HPV病毒可通过性接触感染子宫颈，是子宫颈癌的「元凶」。几乎所有子宫颈癌的病例都是由持续感染 HPV所导致，部分属高风险基因型的病毒可引致细胞病变及癌症(例如子宫颈癌、阴道癌及肛门癌等)。
大多数HPV感染都是无症状的
绝大多数的HPV感染并无任何病征，因此大部分患者并不知道自己感染了HPV病毒。但是受HPV感染的子宫颈细胞可能会发生癌前病变，如不及早治疗，细胞最终可能演变为子宫颈癌细胞，对女性的健康甚至生命会构成严重威胁。而当演变成子宫颈癌后，会出现不正常的阴道出血病征，包括月经之间或性交后出血、闭经后再次出现阴道出血，或者阴道分泌物带有血丝等。
任何人都有机会感染HPV
HPV病毒可透过以下途径传播：生殖器官的皮肤接触、阴道性交、肛交或口交，以及共享性玩具。即使只有一个性伴侣，但只要有以上接触，不论男女都有可能感染HPV病毒。根据2012年香港大学的研究显示，有性经验的人一生中约有五至八成机会感染HPV病毒。此外，不少人可能感染多于一种HPV病毒。
HPV病毒的诊断方法
所有已有性经验的妇女都应该定期进行子宫颈筛查，一般妇科检查通常涵盖子宫颈抹片检查。抹片检查可测出导致子宫颈癌的高危HPV (hr-HPV) 病毒感染或早期子宫颈细胞的不正常病变。如及早治疗癌前病变，可防止演变成癌症。现时可供选择的子宫颈筛查方法包括子宫颈细胞检验、HPV病毒检测，以及HPV 病毒检测与子宫颈细胞检验的合并检测。
大家对抹片检查(子宫颈细胞检验)并不陌生，但甚么是HPV 病毒检测？ 医生解释， HPV 病毒检测能检测高危HPV (hr-HPV) 病毒，有助评估子宫颈癌前病变及癌症的风险。而合并检测能同时检测子宫颈细胞变异和hr-HPV，可提高筛查的灵敏度，有效评估子宫颈癌的风险。合并检测已被纳入香港妇产科学院于2016年发布的子宫颈癌预防及筛查指引，亦是卫生防护中心癌症预防及普查专家工作小组建议的子宫颈筛查方法之一。然而，所有检测方法都有其限制，并非绝对准确。如出现任何症状，应尽快求医，按照医生的评估和建议定期进行检查。
子宫颈癌的预防
子宫颈癌是可以预防的。 我们可以透过以下方式来预防子宫颈癌：
1. 定期接受子宫颈癌筛查
科学证据已证实定期接受子宫颈癌筛查是有效预防子宫颈癌的方法。这项筛查测试简单又快捷，过程只需数分钟。一般而言，25 至 64 岁并曾有性经验的妇女都应该定期接受子宫颈癌筛查。
2. 接种HPV疫苗
曾有病人对疫苗的安全性及有效性表示担忧，事实上子宫颈癌疫苗已在世界各地使用多年，经过大规模临床测试和监测，并没有发现疫苗有明显(不正常)的严重副作用。世界卫生组织及海外卫生当局在全面检视有关子宫颈癌疫苗引致不良反应的科学研究和资料后，均表示科学证据证明子宫颈癌疫苗是安全和有效的。
接种疫苗的黄金时期是9岁至14岁未有性经验的时候，但这不代表已有性生活的女性便不需考虑接种疫苗。曾感染HPV病毒的人士也应接种 HPV 疫苗，虽然疫苗不能治疗已感染的 HPV 病毒，但可预防其他类型的 HPV 病毒。疫苗的功效可能因人而异，于接种疫苗前，可先征询医生的意见。另外，医生提醒大家，HPV 疫苗并不能预防所有基因型的 HPV 感染，亦不能清除已感染的 HPV 病毒，即使接种了 HPV 疫苗，成年妇女仍需要定期接受子宫颈癌筛查。
3. 采取安全性行为
例如维持固定单一的性伴侣，并于每次性交时使用安全套。
4. 提升自身的免疫系统
不吸烟、不喝酒可以提升自身的免疫系统，抵抗病毒。
及早及定期进行筛查有甚么好处？HPV 能治好吗？
目前尚未有消除HPV病毒的药物。而对于一些由HPV病毒所引致的疾病是可以治疗的，包括采用冷冻、热消融和手术等方法。定期进行子宫颈癌筛查能及早发现HPV感染及细胞的变异情况，一些早期的不正常组织(如癌前病变) 是可以采取进一步的诊断及治疗，例如进行阴道镜检查及子宫颈电环切除术(LEEP)。手术借助阴道镜进行，使用电流导线环去除子宫颈的异常部分，并同时闭合伤口。子宫颈电环切除术是诊断和治疗子宫颈上皮内瘤病变（CIN）的重要部分。医生表示，定期进行筛查以助及早发现HPV病毒的感染对于减低患上子宫颈癌的风险至关重要。