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HPV｜HPV男女均可感染 定期檢查4招預防子宮頸癌
什麼是人類乳頭瘤病毒（HPV）？
人類乳頭瘤病毒（HPV）是一種常見的病毒，有超過200個不同的類型，其中約有40種可以感染人類的生殖器官。只要曾經進行過性行為，無論男女，都有可能感染HPV病毒。謝倩盈醫生指出，HPV病毒有多種不同的類型，但主要可以分為兩類：「低風險病毒類型」和「高風險病毒類型」。「低風險病毒類型」的HPV病毒通常透過性傳播感染，患者可能會出現生殖器濕疣（俗稱椰菜花）等症狀。此外，某些通過皮膚接觸感染的HPV病毒可能會導致皮膚疣在身體其他部位（如手、腳等）的出現，但這並不會對健康造成影響。而被歸為「高風險病毒類型」（例如第16和第18型）的HPV病毒可以通過性接觸感染子宮頸，是子宮頸癌的主要原因之一。幾乎所有子宮頸癌的病例都與持續感染HPV病毒有關，其中部分高風險基因型的病毒可能導致細胞變異和癌症（如子宮頸癌、陰道癌和肛門癌等）。
大多數HPV感染無明顯症狀
絕大多數的HPV感染沒有任何明顯的症狀，因此大部分患者並不知道自己感染了HPV病毒。然而，受到HPV感染的子宮頸細胞可能會發生癌前病變，如果不及早治療，這些細胞最終可能演變成子宮頸癌細胞，對女性的健康甚至生命構成嚴重威脅。當子宮頸癌發展到一定程度時，可能會出現不正常的陰道出血症狀，包括月經期間或性交後的出血、閉經後再次出現陰道出血，或者陰道分泌物帶有血絲等現象。
任何人都有可能感染HPV
HPV病毒可以透過以下途徑傳播：生殖器皮膚接觸、陰道性交、肛交或口交，以及共用性玩具。即使只有一個性伴侶，只要有以上接觸，不論男女都有可能感染HPV病毒。根據2012年香港大學的研究顯示，有性經驗的人一生中約有五至八成的機會感染HPV病毒。此外，許多人可能感染多種不同的HPV病毒。
HPV病毒的診斷方法
可以通過子宮頸篩查進行。對於所有已有性經驗的婦女來說，定期進行子宮頸篩查是必要的。一般的婦科檢查中，通常包括子宮頸抹片檢查。抹片檢查可以檢測到導致子宮頸癌的高危HPV (hr-HPV) 病毒感染或早期子宮頸細胞的異常變化。通過及早治療癌前病變，可以防止其進一步發展成為癌症。目前可供選擇的子宮頸篩查方法包括子宮頸細胞檢驗、HPV病毒檢測，以及HPV 病毒檢測與子宮頸細胞檢驗的合併檢測。合併檢測可以同時檢測子宮頸細胞變異和hr-HPV，提高篩查的靈敏度，有效評估子宮頸癌的風險。合併檢測已經納入了香港婦產科學院於2016年發布的子宮頸癌預防及篩查指引，也是衞生防護中心癌症預防及普查專家工作小組建議的子宮頸篩查方法之一。然而，需要注意的是，所有的檢測方法都有其限制，並非絕對準確。如果出現任何症狀，應該立即尋求醫療協助，按照醫生的評估和建議定期進行檢查。
子宮頸癌是可以預防的。我們可以通過以下方式來預防子宮頸癌：
定期接受子宮頸癌篩查：科學研究已經證實，定期接受子宮頸癌篩查可以有效預防子宮頸癌。這項篩查測試簡單快捷，只需幾分鐘的時間。一般來說，25至64歲、並且有性經驗的婦女應該定期接受子宮頸癌篩查。
接種HPV疫苗：對於疫苗的安全性和有效性，科學研究已經進行了大規模的臨床試驗和監測，並未發現明顯的嚴重副作用。世界衛生組織和其他衛生當局綜合科學研究和資料後指出，子宮頸癌疫苗是安全有效的。接種疫苗的最佳時期是在9歲至14歲的未有性經驗時，但已有性生活的女性仍然可以考慮接種疫苗。即使已感染HPV病毒，接種疫苗也能預防其他型別的HPV感染。然而，需要注意的是，疫苗的功效因人而異，應該在接種疫苗前咨詢醫生，以獲得個人化的建議。
減少性伴侶的數量：過多的性伴侶會增加感染HPV病毒的風險。盡量減少性伴侶的數量可以減少感染HPV病毒的機會。
使用安全套：使用安全套可以減少性行為中HPV病毒的傳播風險。然而，安全套並不能完全阻止HPV病毒的傳播，因為該病毒可以通過皮膚接觸傳染。
養成良好的生活習慣：保持充足的睡眠、均衡的飲食、適度的運動以及遠離煙草和過量飲酒等不良生活習慣，有助於增強免疫系統的功能，對抗HPV感染。